FILADELFIA (AP) — Ocho estudiantes de secundaria de Filadelfia que esperaban abordar un autobús urbano después de clases el miércoles resultaron heridos por disparos de sospechosos que saltaron de un automóvil y abrieron fuego, informó la policía, el cuarto tiroteo en el sistema de tránsito en otros tantos días.
Los tres tiroteos anteriores implicaron cada uno una muerte.
Al menos un estudiante resultó gravemente herido en la parada de autobús, un joven de 16 años que recibió nueve impactos, dijo Kevin Bethel, comisario de policía de la ciudad, en una conferencia de prensa. Los demás se encontraban en condición estable.
Bethel dijo que los estudiantes de Northeast High School, de entre 15 y 17 años, estaban esperando el autobús alrededor de las 3 pm cuando tres personas salieron del auto, que estaba esperando en el lugar, y dispararon más de 30 tiros.
Luego, la policía recibió numerosas llamadas al 911 sobre un “tiroteo masivo en la carretera cerca de Dunkin Donuts”, en el noreste de Filadelfia, según la portavoz de la policía Tanya Little.
Los adolescentes heridos fueron trasladados al Centro Médico Einstein y al Hospital Jefferson Torresdale, según John Golden, portavoz de la Autoridad de Transporte del Sureste de Pensilvania, o SEPTA.
Dos autobuses, uno de la Ruta 18 y otro de la Ruta 67, fueron alcanzados por disparos, pero no hubo informes de heridos ni de los pasajeros ni del conductor.
Los supervisores de enfermería del hospital se negaron a comentar sobre las condiciones de los pacientes que recibieron o no respondieron de inmediato a un mensaje en busca de comentarios.
Monique Braxton, subdirectora de comunicaciones del distrito escolar de Filadelfia, dijo que el tiroteo ocurrió cerca de la escuela primaria Crossan.
Northeast High School está a más de una milla de donde tuvo lugar el tiroteo y es la escuela secundaria pública más grande de la ciudad, con más de 3.000 estudiantes.
La escuela primaria estaba despidiendo a los estudiantes en ese momento, pero los devolvió al interior y los encerró, añadió.
Más tarde la policía le dio el visto bueno.
La alcaldesa Cherelle Parker, de pie en el lugar con el comisionado de policía de la ciudad, el fiscal y el superintendente escolar, dijo que quería que la gente supiera que “no seremos rehenes, que usaremos todas las herramientas legales a nuestro alcance para garantizar la salud pública”. y seguridad de la gente de nuestra ciudad”.
El superintendente Tony Watlington Sr. dijo que los funcionarios estaban “absolutamente desconsolados y enojados porque los niños inocentes que caminaban a casa desde la escuela se verían afectados por la violencia armada, y estamos de acuerdo con el alcalde: ya es suficiente”.
La escena fue acordonada con cinta policial amarilla después del tiroteo, con docenas de marcadores de evidencia tirados en el pavimento resbaladizo por la lluvia.
Jessica Healy, residente del vecindario, que estaba con su hija de 2 años, dijo que el área se ha vuelto más insegura en los últimos años y que tiene vecinos que ya están en proceso de mudarse debido a incidentes anteriores.
"Creo que es realmente triste y peligroso que ni siquiera quiera acompañar a mi hija hasta aquí", dijo Healy.
"No es seguro. … No me gusta esto. Me gustaría mudarme. Pero mi novio tiene un buen trabajo aquí, por eso nos quedamos”, añadió.
El tiroteo del miércoles siguió a tiroteos de los tres días anteriores en los que alguien murió mientras viajaba, entraba o salía de un autobús SEPTA.
El tiroteo del martes ocurrió alrededor de las 6:35 pm, cuando la policía dijo que comenzó una discusión verbal y luego una pelea física. Uno de los dos pasajeros salió, se giró y disparó dos tiros con una pistola de 9 mm, alcanzando a un hombre identificado más tarde como Carmelo Drayton, de 37 años. Murió poco después en un hospital.
El tirador, que según las autoridades llevaba uno de los tipos de máscaras no permitidas en el sistema de tránsito, huyó. Las autoridades estaban investigando el posible motivo y no se reportaron otras lesiones.
El jefe de la policía de tránsito de SEPTA, Charles Lawson, dijo que los disparos fueron realizados contra la víctima mientras el conductor estaba “inmediatamente detrás”.
El lunes, un estudiante de 17 años murió y otras cuatro personas resultaron heridas cuando se produjeron disparos en una parada de autobús.
Entre las víctimas se encontraban dos mujeres que viajaban en un autobús.
Y el domingo, alrededor de las 23.30 horas, un hombre de 27 años fue asesinado por otro pasajero momentos después de que ambos bajaran de un autobús.
Los testigos dijeron que los dos habían discutido, pero aún se investiga el motivo.
No se han realizado arrestos en ninguno de los tiroteos, dijo el miércoles Frank Vanore, subcomisionado del departamento de policía de Filadelfia.
Si bien los delitos graves en general han disminuido a lo largo del sistema de transporte, dijo Lawson, un patrón que ha surgido durante el último año y medio es el de personas que portan armas, generalmente ilegalmente, discuten y luego abren fuego. Prometió que los funcionarios harían cumplir el crimen de manera agresiva y sin disculpas y utilizarían “todos los medios legales a nuestra disposición para combatir la posesión ilegal de armas”.
“Vamos a atacar a personas que ocultan su identidad. Vamos a atacar la evasión de tarifas. Vamos a centrarnos en el uso abierto de drogas”, dijo Lawson. "Vamos a atacar todos los códigos penales existentes, y cuando la ley proporcione a nuestros agentes la capacidad de protegerse mediante cacheos, sabiendo si las personas están armadas, lo haremos en todos los casos".
Lawson agregó que los funcionarios estaban aumentando el monitoreo de las cámaras de seguridad y buscando formas de permitir a los empleados informar problemas potenciales de manera discreta y segura.
