BALTIMORE (AP).-El Departamento de Justicia de Estados Unidos demandó el miércoles al propietario y administrador del buque de carga que causó el colapso del puente de Baltimore , buscando recuperar más de 100 millones de dólares que el gobierno gastó para limpiar los escombros submarinos y reabrir el puerto de la ciudad.
La demanda presentada en Maryland alega que los sistemas eléctricos y mecánicos del barco, el Dali, recibieron un mantenimiento inadecuado , lo que provocó que perdiera potencia y se desviara de su curso antes de chocar contra una columna de soporte en el puente Francis Scott Key en marzo.
“Esta tragedia era totalmente evitable”, según la demanda.
El colapso paralizó el tráfico marítimo comercial a través del Puerto de Baltimore durante meses antes de que el canal se abriera completamente en junio.
“Con esta demanda civil, el Departamento de Justicia está trabajando para garantizar que los costos de limpiar el canal y reabrir el Puerto de Baltimore corran por cuenta de las empresas que causaron el accidente, no del contribuyente estadounidense”, dijo el Fiscal General Merrick Garland en una declaración escrita.
La demanda se presentó contra la propietaria de Dali, Grace Ocean Private Ltd., y el gerente, Synergy Marine Group, ambos de Singapur.
Las empresas presentaron una petición judicial días después del hundimiento con el fin de limitar su responsabilidad legal en lo que podría convertirse en el caso de siniestro marítimo más caro de la historia.
El barco salía de Baltimore con destino a Sri Lanka cuando la dirección falló debido a la pérdida de potencia. Seis miembros de un equipo de trabajo en la carretera que trabajaba en el puente murieron en el derrumbe. Los hombres estaban trabajando durante el turno de noche rellenando baches en la cubierta del puente cuando, de repente, el puente se derrumbó debajo de ellos y los hizo caer al agua.
“Este accidente ocurrió debido a las decisiones descuidadas y extremadamente negligentes tomadas por Grace Ocean y Synergy, quienes imprudentemente decidieron enviar un buque no apto para navegar por una vía fluvial crítica e ignoraron los riesgos para las vidas estadounidenses y la infraestructura de la nación”, dijo Chetan Patil, fiscal general adjunto interino.
El martes, las familias de las víctimas declararon su intención de presentar una demanda para que el propietario y el gerente del barco asuman la responsabilidad total por el desastre.
Otras partes interesadas , entre ellas funcionarios municipales y empresas locales, han presentado demandas en contra acusando a las empresas de negligencia.
Las familias también piden protecciones más sólidas en los lugares de trabajo, especialmente para los trabajadores inmigrantes. Todas las víctimas eran inmigrantes latinos que llegaron a Estados Unidos en busca de empleos y oportunidades mejor remunerados.
