COLUMBIA, Tennessee (AP) — Una ola de tormentas peligrosas comenzó a azotar partes del sur el jueves, un día después de que el clima severo con tornados dañinos matara al menos a tres personas en la región.
Una fuerte línea de tormentas azotó Atlanta cerca del final de la hora pico de la mañana. Los concurridos aeropuertos centrales de Atlanta y Charlotte, Carolina del Norte, informaron retrasos.
El Centro de Predicción de Tormentas del Servicio Meteorológico Nacional citó un “riesgo mayor” de clima severo desde Texas hasta Carolina del Sur.
Las tormentas continúan una racha de lluvias torrenciales y tornados esta semana desde las Llanuras hasta el Medio Oeste y, ahora, el Sureste. Al menos cuatro personas han muerto desde el lunes.
El clima llega inmediatamente después de un abril tormentoso en el que Estados Unidos tuvo 300 tornados confirmados, la segunda mayor cantidad registrada para el mes y la mayor cantidad desde el 2011.
Casi un cuarto de millón de hogares y empresas todavía carecían de electricidad el jueves en varios estados del sur después de las tormentas de la noche anterior, según PowerOutage.us.
Uno en Tennessee dañó casas, hirió a personas, derribó líneas eléctricas y árboles y mató a un hombre de 22 años en un automóvil en el condado de Claiborne, al norte de Knoxville, dijeron las autoridades.
Una segunda persona murió al sur de Nashville, en Columbia, donde las autoridades dijeron que un probable tornado arrancó casas de sus cimientos.
Bob Booth acababa de llegar a su casa en Columbia desde Georgia y estaba sentado a mirar televisión cuando escuchó un "estruendo loco".
“Me levanté y miré hacia afuera, y afuera se desató un infierno”, dijo Booth. “Entonces la mitad superior de uno de mis árboles cae al otro lado de la carretera”.
Booth dijo que le dijeron que pasaría un tiempo antes de que se restableciera la electricidad. Un vecino, dijo, perdió todos los árboles excepto uno que habría destruido su casa: “Así que ese tipo está bendecido”.
El pastor jubilado Walter Shell dijo que él y su esposa agarraron a sus dos perros y se dirigieron al sótano cuando su teléfono le alertó de un tornado.
“No alcanzó el lugar donde estábamos mi esposa y yo por unas 4 pulgadas. Se dio la vuelta”, dijo. “Vale la pena orar, te lo aseguro”.
Las lluvias torrenciales provocaron una emergencia por inundaciones repentinas y rescates acuáticos al noreste de Nashville.
Se emitió una parada temporal en tierra en el aeropuerto principal de Nashville y el servicio meteorológico emitió una emergencia por tornado, su nivel de alerta más alto, para las áreas cercanas.
Las escuelas estuvieron cerradas el jueves en varios condados de Tennessee. En Georgia, algunos distritos al norte de Atlanta cancelaron clases presenciales o retrasaron los horarios de inicio debido a los daños de la tormenta durante la noche que incluyeron árboles caídos sobre casas y vehículos alrededor de Clarkesville. Allí no se reportaron heridos.
"Estamos tratando de limpiar ahora mismo y esperar la siguiente ronda", dijo Lynn Smith, directora de la Agencia de Manejo de Emergencias del Condado de Habersham.
