PANAMÁ (AP) — Panamá aumentará la infraestructura en el área selvática a lo largo de su frontera compartida con Colombia conocida como el Tapón del Darién, así como aumentará las deportaciones, para contener un flujo récord de migrantes que pasan por allí este año, dijo la inmigración de Panamá.

La directora de la Autoridad Nacional de Inmigración, Samira Gozaine, dijo que el presidente Laurentino Cortizo había autorizado la contratación de vuelos chárter para aumentar las deportaciones. 

Unos 350.000 inmigrantes han cruzado el peligroso Tapón del Darién en lo que va de año, rompiendo el récord del año pasado de menos de 250.000, que también fue un récord.

«Aumentaremos estas deportaciones para que se sienta el impacto requerido», dijo Gozaine.

El ministro de Seguridad, Juan Pino, dijo que Panamá había tratado de gestionar el flujo de migrantes de manera responsable. «Si ese no fuera el caso, tendríamos muchos inmigrantes en las calles», dijo. «Pero estamos al límite de capacidad».

Las autoridades ya registran y recopilan datos biométricos de todos los migrantes que salen del Darién cuando llegan a pequeñas comunidades en Panamá.

Pino dijo que las autoridades también planean aumentar las patrullas aéreas sobre el área remota como parte de sus esfuerzos para atrapar a los traficantes de migrantes, drogas y armas.

Las autoridades también dijeron que se construirían instalaciones en las zonas fronterizas donde se registrarán los inmigrantes pero se mantendrán separados de las comunidades locales.

No hubo comentarios inmediatos de los funcionarios colombianos.

Panamá también endurecerá los requisitos para algunos extranjeros que lleguen por vía aérea. El país reducirá la estancia turística máxima de 90 a 15 días y exigirá que los visitantes demuestren que tienen al menos 1.000 dólares disponibles, en lugar de los 500 dólares actuales. Gozaine dijo que no se aplicará a todas las nacionalidades.

Los venezolanos han constituido más de la mitad de los migrantes que ingresaron a Panamá a través del Tapón del Darién este año. 

Hasta ahora, Panamá se ha centrado principalmente en transportar rápidamente a los migrantes en autobús desde su frontera con Colombia hasta su frontera con Costa Rica para que puedan continuar su viaje hacia el norte, hacia Estados Unidos.

En abril, Estados Unidos, Panamá y Colombia acordaron intentar acabar con las redes de contrabando que llevan a los migrantes a través de la brecha.