RALEIGH, NC (AP) — Un adolescente de 15 años mató a cinco personas e hirió a dos más en un tiroteo en Raleigh, dijo la policía, horrorizando a una comunidad que ahora está de luto por las víctimas cuyas vidas se vieron truncadas mientras realizaban sus tareas.

La jefa de policía de Raleigh, Estella Patterson, dijo que el adolescente fue capturado horas después de que las víctimas fueran baleadas el jueves por la noche. 

Fue hospitalizado y en estado crítico luego de su arresto, pero las autoridades no han dicho cómo resultó herido. Patterson dijo el viernes que la policía no ha determinado el motivo del ataque.

Las víctimas eran de diferentes razas y tenían entre 16 y 50 años, dijo Patterson. 

Familiares y amigos dijeron que algunas de las víctimas fueron baleadas mientras realizaban actividades cotidianas normales: un oficial de policía fuera de servicio fue asesinado mientras se dirigía al trabajo, una de las mujeres que murió estaba en su porche hablando con un vecino, otro la mujer que murió estaba paseando a su perro y otra estaba haciendo ejercicio.

El gobernador Roy Cooper calificó el tiroteo como un “acto exasperante y trágico de violencia armada”. Agregó: “Ningún vecindario, ningún padre, ningún hijo, ningún abuelo, nadie debería sentir este miedo en sus comunidades, nadie”.

El tiroteo comenzó alrededor de las 5:00 p. m. del jueves en una zona residencial al noreste del centro, dijo la alcaldesa de Raleigh, Mary-Ann Baldwin. La policía dijo que desde allí, el adolescente huyó a un sendero para caminar cercano y continuó disparando.

El adolescente, que no fue identificado de inmediato por la policía, eludió a los oficiales durante horas, iniciando una persecución en la escena del crimen que se extendía por 3 kilómetros (2 millas), antes de ser acorralado en una casa y arrestado, dijo Patterson.

El vecindario de Hedingham es un área residencial de viviendas unifamiliares y adosadas. 

El Neuse River Greenway, un sendero para caminar y andar en bicicleta, está detrás de algunas de las casas. El sendero recorre aproximadamente 27 millas (43 kilómetros) a lo largo del río y se conecta con el sendero Mountains-to-Sea Trail del estado, que es popular entre los excursionistas. El tramo del sendero detrás del vecindario está pavimentado y desciende por una pendiente cubierta de hierba desde las casas.