WELDON, Saskatchewan (AP) — Uno de los sospechosos de la muerte por apuñalamiento de 10 personas en la provincia canadiense de Saskatchewan fue encontrado muerto y sus heridas no son autoinfligidas, dijo la policía el lunes mientras continuaba la búsqueda de un segundo sospechoso.

El jefe de policía de Regina, Evan Bray, dijo que Damien Sanderson, de 31 años, fue encontrado muerto cerca de los sitios de apuñalamiento y creen que su hermano, Myles Sanderson, de 30 años, está herido, prófugo y probablemente en la capital provincial de Regina. 

Era la primera vez que la policía identificaba a los dos como hermanos.

“Su cuerpo fue ubicado al aire libre en un área con mucho césped cerca de una casa que estaba siendo examinada. Podemos confirmar que tiene lesiones visibles. No se cree que estas lesiones sean autoinfligidas en este momento”, dijo la comisionada asistente del oficial al mando de RCMP, Rhonda Blackmore, y agregó que aún no estaban seguros de la causa exacta de la muerte.

Cuando se le preguntó si Myles Sanderson fue responsable de la muerte de su hermano, Blackmore dijo que la policía está investigando esa posibilidad, pero «no podemos decir eso definitivamente en este momento».

El descubrimiento del cuerpo se produjo en el segundo día de una persecución masiva de la pareja, sospechosa de llevar a cabo una serie de apuñalamientos en una comunidad indígena y un pueblo cercano, que también dejó 18 personas heridas. 

Fue uno de los ataques más mortíferos en la historia de la nación.

Las autoridades han dicho que algunas de las víctimas fueron atacadas y que otras parecían haber sido elegidas al azar en la Nación James Smith Cree y en la ciudad de Weldon en Saskatchewan. No han dado motivos para los crímenes, pero los principales líderes indígenas sugirieron que las drogas estaban involucradas de alguna manera.

Darryl Burns, residente de James Smith Cree Nation, y su hermano, Ivor Wayne Burns, dijeron que su hermana, Gloria Lydia Burns, fue una de las socorristas que murió mientras intentaba responder a una llamada. Burns dijo que su hermana de 62 años estaba en un equipo de respuesta a crisis.

“Ella hizo una llamada a una casa y quedó atrapada en la violencia”, dijo. “Ella estaba allí para ayudar. Ella era una heroína”.

Culpó a las drogas y señaló la colonización de los pueblos indígenas por el uso desenfrenado de drogas y alcohol en las reservas.

“Tuvimos un suicidio por asesinato aquí hace tres años. Mi nieta y su novio. El año pasado tuvimos un doble homicidio. Ahora, este año tenemos 10 más que fallecieron y todo a causa de las drogas y el alcohol”, dijo Darryl Burns.

Ivor Wayne Burns también culpó a las drogas por la muerte de su hermana y dijo que los hermanos sospechosos no deberían ser odiados.

“Tenemos que perdonar a los muchachos”, dijo. “Cuando consumes drogas duras, cuando consumes coca, y cuando consumes heroína, metanfetamina y esas cosas, eres incapaz de sentir. Apuñalas a alguien y crees que es gracioso. Los apuñalas de nuevo y te ríes”.

Si bien las autoridades creen que Myles está en Regina, a unos 335 kilómetros (210 millas) al sur de donde ocurrieron los apuñalamientos, emitieron alertas en las tres vastas provincias de las praderas de Canadá, que también incluyen a Manitoba y Alberta, y se comunicaron con los funcionarios fronterizos de Estados Unidos.

Con un sospechoso aún prófugo, el miedo aún se apoderó de las comunidades en el área rural de clase trabajadora de Saskatchewan, rodeada de tierras de cultivo que estaban aterrorizadas por los crímenes. Un testigo que dijo haber perdido a miembros de su familia describió haber visto personas con heridas ensangrentadas esparcidas por toda la reserva indígena.

“Nadie en esta ciudad volverá a dormir nunca más. Estarán aterrorizados de abrir su puerta”, dijo Ruby Works, quien también perdió a alguien cercano a ella y es residente de Weldon, que tiene una población de alrededor de 200 habitantes y es el hogar de muchos jubilados.

A medida que el fin de semana festivo del Día del Trabajo llegaba a su fin el lunes, la policía instó a los residentes de Saskatchewan que regresaban de viajes a buscar actividades sospechosas alrededor de sus hogares antes de ingresar.

Se emitieron órdenes de arresto para el par de sospechosos y ambos hombres enfrentaron al menos un cargo de asesinato e intento de asesinato. Se esperaban más cargos.

La policía ha dado pocos detalles sobre los hombres. En mayo pasado, Crime Stoppers de Saskatchewan emitió una lista de buscados que incluía a Myles Sanderson, escribiendo que estaba “ilegalmente prófugo”.