LA HABANA (AP) — El huracán Ian se hacía cada vez más fuerte a medida que avanzaba hacia Cuba en camino a azotar la costa oeste de Florida como un gran huracán el miércoles.
Se pronosticó que Ian golpearía el extremo occidental de Cuba como un gran huracán y luego se convertiría en un huracán de categoría 4 aun mas fuerte con vientos máximos de 140 mph (225 km/h) sobre las cálidas aguas del Golfo de México antes de golpear Florida.
A partir del lunes, Tampa y St. Petersburg parecían estar entre los objetivos más probables para su primer impacto director de un gran huracan desde 1921.
“Por favor, trate esta tormenta con seriedad. Es el trato real. Esto no es un simulacro”, dijo el director de Manejo de Emergencias del condado de Hillsborough, Timothy Dudley, en una conferencia de prensa sobre los preparativos para la tormenta en Tampa.
Las autoridades de Cuba evacuaron a 50.000 personas en la provincia de Pinar del Río, enviaron personal médico y de emergencia y tomaron medidas para proteger los alimentos y otros cultivos en los almacenes, según medios estatales.
“Cuba espera vientos huracanados extremos, también marejadas ciclónicas que amenazan la vida y fuertes lluvias”, dijo a The Associated Press el especialista principal del Centro Nacional de Huracanes de EE. UU., Daniel Brown.
El centro de huracanes pronosticó que áreas de la costa occidental de Cuba podrían sufrir hasta 4,3 metros (14 pies) de marejadas ciclónicas el lunes por la noche o la madrugada del martes.
En La Habana, los pescadores sacaban sus botes del agua a lo largo del famoso Malecón, el malecón junto al mar, y los trabajadores de la ciudad destapaban los desagües pluviales antes de la lluvia esperada.