HONOLULU (AP) — Hone pasaba el lunes por las principales islas de Hawáii, después de debilitarse a tormenta tropical el día anterior y azotar la Isla Grande con lluvia.
Mientras tanto, en el Pacífico oriental, la tormenta tropical Héctor ganó fuerza y alcanzó vientos máximos sostenidos de 50 mph (unos 80 kph). No había alertas ni advertencias costeras vigentes, ya que Héctor seguía agitándose en alta mar, según informó el Centro Nacional de Huracanes.
Hone (pronunciado hoe-NEH) tuvo vientos máximos de 65 mph (110 kph) el lunes por la mañana mientras pasaba por Hawaii a unas 240 millas (386 kilómetros) al suroeste de Honolulu y 205 millas (unos 330 kilómetros) al sur de Lihue, según un aviso de las 5 am del Centro de Huracanes del Pacífico Central.
William Ahue, un pronosticador del centro en Honolulu, dijo que los mayores impactos de Hone fueron las lluvias y las inundaciones repentinas que provocaron cierres de carreteras, líneas eléctricas caídas y árboles dañados en algunas áreas.
Julia Neal, propietaria de un bed and breakfast situado en una antigua plantación de azúcar en Pahala, en la Isla Grande, dijo que ella y algunos huéspedes estaban “experimentando vientos de tormenta tropical y fuertes lluvias durante la noche”.
Agregó que “Hone también fue un regalo en cierto modo porque hemos estado experimentando mucha sequía”.
El domingo, las inundaciones cerraron la autopista 11 entre Kona y Hilo, y una alternativa a mayor altitud, Cane Road, también fue cerrada por las inundaciones, aislando propiedades como Aikane Plantation Coffee Co. en las afueras de Pahala, donde el propietario Phil Becker dijo que su pluviómetro de 10 pulgadas (25 centímetros) se desbordó en el diluvio.
“Tenemos muchos daños por las inundaciones, los barrancos están avanzando a toda velocidad y están desbordando los puentes, por lo que estamos atrapados aquí, no podemos entrar ni salir”, dijo Becker.
Becker dijo que su plantación está fuera de la red eléctrica, alimentada por baterías que se cargan con electricidad solar, y que su familia está a salvo, por lo que no tienen motivos para evacuar. El clima puede incluso resultar beneficioso: «Hemos estado en una situación de sequía, por lo que al café probablemente le guste toda esta lluvia», dijo.
Mientras tanto, el huracán Gilma, que todavía se encontraba muy al este de Hawái, ganó algo de fuerza el lunes por la mañana. Se espera que Gilma siga siendo un huracán hasta el martes, pero se prevé que se debilite considerablemente antes de llegar a las islas.
A primera hora del lunes, Gilma se encontraba a unas 1.963 kilómetros (1.220 millas) al este de Hilo, con vientos máximos de 169 millas por hora (105 mph).
Se abrieron refugios durante el fin de semana debido al paso de Hone y los parques de playa en el lado este de la Gran Isla se cerraron debido al oleaje peligrosamente alto, dijo el alcalde del condado de Hawaii, Mitch Roth.
Hone, cuyo nombre en hawaiano significa “dulce y suave”, echó mano de los recuerdos aún frescos de los incendios mortales del año pasado en Maui, que fueron alimentados por vientos con fuerza de huracán.
Las alertas de bandera roja se emiten cuando las temperaturas cálidas, la humedad muy baja y los vientos más fuertes se combinan para aumentar los peligros de incendio.
La mayor parte del archipiélago ya está anormalmente seco o en sequía, según el Monitor de Sequía de Estados Unidos.
El incendio del 8 de agosto de 2023 que destruyó la histórica ciudad de Lahaina fue el incendio forestal más mortífero de Estados Unidos en más de un siglo, con 102 muertos. La hierba seca y descuidada y la sequía ayudaron a propagar el fuego.
